Ароматерапия, эфирные масла и их свойства

     Базилик обыкновенный, семейство Яснотковые - однолетнее травянистое растение с приятным бальзамическим запахом. Пряностью служат листья (фиолетовые и зеленые) и цветки, собранные в начале цветения. Убирают базилик обыкновенный в момент цветения вручную или механизированным способом. Растение базелика срезают на высоте 10-12 см от поверхности почвы. Зеленую массу базелика сушат в тени, в хорошо проветриваемом месте. При сушке на солнце теряется цвет, аромат и вкус.
   Имеет другие названия: базилик огородный, васильки душистые, васильки красные, рейган азербайджанский, райхон узбекский, реан армянский.
    Бызилик был известен еще в древние времена и считалось магическим благодаря своим лечебным свойствам. В пирамидах Египта были найдены венки из базилика.
    В Индии растёт другой вид базилика - Ocimum sanctum, индусы зовут его тулси (туласи). Он считается священным, его называют любимым растением бога Вишну. Существует легенда о происхождении тулси (базилика).
    Прекрасная Тулси когда-то была возлюбленной Вишну. Ревнивая супруга божества, Лакшми, превратила Тулси в растение. Чтобы не разлучаться со своей возлюбленной, Вишну пришлось сделаться камнем. Иногда у этой легенды бывает и другой конец - чудесным образом оказывается, что Тулси и Лакшми - одно лицо, единственная возлюбленная супруга Вишну.
    Высота тулси (базилика) может достигать метра. Землю, где растет тулси, ежедневно умощают навозом, и каждую ночь оставляют поблизости светильник. Распространен обычай класть веточку тулси (базилика) у изголовья умирающего. Иногда индийцы съедают после еды несколько ароматных листиков базилика, чтобы улучшить пищеварение. Растение широко используется в аюрведической медицине.

Индусы верят, что деревья населяют женские духи - якшасы, и ни одному мужскому духу нет пути туда. Поклонение деревьям и их духам - важный элемент шактизма, ответвления индуизма, в качестве божественного почитающего женское творческое начало, и во многом восходящего к древнему культу Богини-Матери. Чтобы умилостивить якшасов, в качестве подношений деревьям предлагают еду, к их ветвям привязывают цветные кусочки материи, а у подножия складывают красноватые камешки. Некоторые растения, например священная трава тулси, почитаются ежедневно, другие - раз в месяц, есть и такие, поклонение которым всегда приурочивается к определенному праздненству или событию.
    Китайцы на протяжении веков почитают базилик как лекарственное растение; у них оно имеет репутацию эффективного средства против эпилепсии.
    Известно, что базилик пользовался популярностью еще в Древней Греции. С греческого basilicus переводится как "король". С базиликом было также связано множество примет. Греки считали плохой приметой, если базилик вырастал на могилах, римляне полагали, что чем больше человек употребляет базилика, тем больше он будет процветать, на острове Крит базилик символизировал любовь, омытую слезами.
    В Европу он был завезен в IV веке н.э., возвращавшимися из Азии солдатами Александра Великого. Базилик медленно распространился по странам Средиземноморья, а со временем - и по всему миру.
    В XVIII веке благодаря французским поварам базилик занял свое место в кулинарных книгах. Его ценят везде, а особенно в Италии, Испании, Греции, Грузии и Франции .
    В средние века восточные пряности несколько оттеснили базилик на второй план. Но никогда он не выходил из употребления. Базилик всегда рекомендовали использовать в ограниченных количествах, так как аромат его довольно интенсивный. Диоскорид же прямо в своих рукописях предупреждал об ограниченном употреблении этой пряности под предлогом того, что она, возможно, влияет на снижение зрения. Плиний рекомендовал его при желтухе и эпилепсии.
    В Европе в Средние Века считали, что под горшками с базиликом разводятся скорпионы и только запах базилика формирует скорпиона в мозгу. Недобрые колдуны считали, что, растирая базилик между двумя камнями, они способны плодить скорпионов. Созвучие названия растения с латинским "basilicus" (так называли ящериц-василисков) также сослужило базилику плохую службу.

 
    Базилик - один из самых почитаемых растений у православных народов Балкан. Это символ души праведной, которая со старением и увяданием тела сильнее благоухает, потому базилик обладает более приятным запахом, когда засыхает, чем когда он свеж. Базилик используют и при освящении воды. В этом случае он символ благодатного благоухания вышнего мира, который через силу Креста хранит воду от порчи.
   Базилик со времен второй мировой войны, когда произошло его как бы "второе открытие", широко культивируется в странах Европы, на Северном Кавказе, в Крыму, среднеазиатских государствах, в Молдавии. При создании соответствующих условий растет в открытом и закрытом грунте в средней полосе России. Возделывается в Краснодарском крае, Грузии.
    По мнению итальянцев, базилик - одна из немногих вещей, которые должны присутствовать в пицце в обязательном порядке. Базилик называют "томатной пряностью" за идеальную сочетаемость с помидорами.
    Существует более 150 разновидностей базилика.
Листья содержат аскорбиновая кислоту, гликозиды, сахар, минеральные соли, клетчатку, дубильные вещества, белки, а также витамин Р, провитамин А, камфора, хавикол.
    Трава базилика обладает сильным приятным ароматическим запахом, напоминающим аромат гвоздики или мускатного ореха, и пряным, слегка холодящим солоноватым вкусом. Базилик является источником эвгенола и эфирного масла.